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TANFIELD, sir FRANCIS, gouverneur de la colonie de Lord Falkland, à Terre-Neuve ; baptisé le 14 juin 1565 à Gayton, Angleterre ; il épousa Elizabeth Lane et ils eurent un fils et deux filles ; décédé le 9 janvier 1639.

Francis Tanfield était le fils de Clement Tanfield et de son épouse, Anne, de Gayton, dans le Northamptonshire. Il fut créé chevalier au mois de juillet 1603 et, en septembre, il accompagnait le nouvel ambassadeur, Lord Spencer, à la cour du duc de Wurtemberg.

Tanfield était cousin au second degré d’Elizabeth, fille de sir Lawrence Tanfield – un des souscripteurs de la compagnie de Terre-Neuve en 1610 – et épouse de Henry Cary, Lord Falkland. Vers 1620, Cary acheta deux étendues de terre à Terre-Neuve ; il obtint la première – une bande située entre Renewse et Aquaforte – de William Vaughan, et la seconde – une étendue plus vaste située sur la baie de la Trinité – de la compagnie de Terre-Neuve. Le projet fut soigneusement élaboré et, en 1623, on lança aux souscripteurs et aux planters éventuels une invitation dans laquelle on offrait des terres en retour du placement de capitaux ou de services dans la colonie. À ce moment-là, sir Francis Tanfield avait déjà été nommé gouverneur, et c’est probablement la même année qu’il alla avec les colons s’établir à Renewse. Tanfield, qui n’avait apparemment aucune expérience antérieure de ce genre d’entreprises, se heurta à des conflits entre planters et pêcheurs. Il bénéficia de l’aide et des conseils de sir Richard Whitbourne, qui visita deux fois la colonie. On n’a aucun indice de l’étendue de la plantation, laquelle n’exista d’ailleurs que deux ans. Il n’est plus question de Tanfield jusqu’en 1630. À cette date, il est en Angleterre et se prépare à passer en Irlande au service du roi.

Francis Tanfield fut admis dans les Poor Knights of Windsor en mars 1630. Il mourut le 9 janvier 1639 et fut enterré deux jours plus tard en la chapelle St George du château de Windsor.

Gillian T. Cell