SCROGGS, JOHN, marin au service de la Hudson’s Bay Company (1718–1724).

Après avoir servi à titre de lieutenant sur un navire de la compagnie en 1718 et 1719, Scroggs revint à la baie en 1721 comme capitaine du sloop Whalebone. L’année suivante, il partit de Churchill en direction du Nord, afin d’explorer la côte occidentale de la baie. Quoique Scroggs ait été un navigateur inexpérimenté et un explorateur peu zélé, son court voyage revêt de l’importance, d’abord parce qu’il découvrit sur l’île Marble les épaves des navires de l’expédition de James Knight et surtout parce que ses insuffisantes explorations influencèrent les recherches pour la découverte du passage du Nord-Ouest. Richard Norton* signala que, à l’endroit le plus élevé en latitude qu’atteignit l’expédition, s’ouvrait vers l’ouest un bras de mer libre (probablement le détroit de Chesterfield), que Scroggs aurait refusé d’explorer. Christopher Middleton* et Arthur Dobbs qui prirent connaissance du journal de Scroggs entre 1730 et 1740 soutinrent que cette ouverture pouvait bien être l’entrée du passage conduisant au Pacifique, illusion qui attira plusieurs expéditions dans ces parages jusqu’à ce que le détroit de Chesterfield et le littoral avoisinant fussent minutieusement explorés.

Scroggs retourna en Angleterre en 1723 ; après cette date on perd sa trace. La dernière fois qu’on fait mention de lui dans les registres de la compagnie, c’est en 1724, lorsque celle-ci refusa de le nommer capitaine d’un de ses navires.

Glyndwr Williams