EVISON (Everson, Eveson, Evinson), ROBERT, ingénieur au fort Prince of Wales (Churchill, Man.) ; circa 1746–1749.

Robert Evison entra au service de la Hudson’s Bay Company le 26 mars 1746, à titre d’« ingénieur en chef » ; il y était engagé pour trois ans à un salaire annuel de £100. Il fut envoyé au fort Prince of Wales à Churchill, où, sous le gouverneur Robert Pilgrim, il travailla aux ouvrages de défense du fort de pierre récemment construit contre les attaques des Français ainsi qu’à l’entraînement des troupes à la discipline militaire et à « l’utilisation des armes légères et de l’artillerie lourde ». À son arrivée, à l’été de 1746, le capitaine Evison examina la poudrière et, selon Pilgrim, la déclara « une œuvre parfaite, presque identique à celle qui se trouve dans la fameuse ville de Tournay ». Le gouverneur ajouta : « Je suppose qu’il l’a vue, puisqu’il est déjà allé, comme il le dit, en Flandre. » Evison inspecta la batterie qui avait été placée sur le cap Merry en vue de protéger l’entrée de la rivière Churchill et fit rapport à Londres que les canons pouvaient être pointés vers le fort. On rejeta cependant sa recommandation de placer la batterie sur la même rive que le fort et, en 1747, on lui envoya des instructions exactes pour corriger et améliorer le site.

À l’instar de Joseph Robson, qui avait été muté à Churchill en 1746, Evison était membre du conseil de cet endroit. On peut l’identifier comme étant l’ingénieur qui, selon Robson, « ignorait à peu près tout de la théorie de l’architecture militaire » et qui fut mêlé aux disputes entre Robson et Pilgrim en 1746 et 1747. Toutefois, avant que Robson ne quitte le pays en 1747, Evison s’était réconcilié avec le gouverneur. Il retourna en Angleterre en 1749 ; c’est le dernier renseignement que nous possédons à son sujet.

Alice M. Johnson