DOLEBEAU, JEAN – on trouve parfois Dolbeau –, prêtre, jésuite, missionnaire à Miscou, dans la baie des Chaleurs, né à Langres (France), le 4 janvier 1608 et mort en mer pendant l’été de 1643.

Le père Jean Dolebeau (qu’on ne doit pas confondre avec le père Jean Dolbeau était entré au noviciat de la Compagnie de Jésus à Paris le 16 octobre 1628. Il avait ensuite enseigné au collège de Vannes (1630–1632) et au collège de Caen (1632–1634). Il avait fait sa théologie au collège de La Flèche (1634–1638) et avait été ordonné prêtre. Après avoir enseigné les humanités au collège de Moulins (1638–1639), il passa à Rouen la dernière année de formation spirituelle propre aux Jésuites, puis traversa au Canada en 1640. Il fut affecté à la desserte de Miscou, petit poste français de traite et de pêche dans une île de la baie des Chaleurs, en compagnie du père André Richard. On ne sait rien de ses travaux apostoliques à cet endroit, sinon qu’il dut surtout s’occuper des commerçants et des pêcheurs, les Micmacs des environs n’en étant encore qu’aux premiers contacts avec les missionnaires. À Noël 1642, il fut attaqué d’une maladie douloureuse, qui le laissa, au mois d’avril 1643, paralysé des bras et des mains. Thierry Desdames, ancien sous-commis au service des de Caën et commandant du poste depuis 1639, assista le père Dolebeau avec beaucoup de dévouement durant sa maladie et le fit repasser en France à l’été de 1643. Durant la traversée, le navire fut attaqué par trois frégates, dont on ne donne nulle part la nationalité. Pendant le pillage du vaisseau captif, le feu ayant pris à la soute aux poudres, l’explosion projeta à la mer le père Dolebeau qui se noya ; on ignore la date exacte de son décès.

Lucien Campeau